Madagaskar je 160 milijuna godina bio tropski raj za jedinstvene biljke i životinje, izolirane od kontinenta. Na idiličnim tropskim plažama, u vlažnim i suhim šumama, savanama i bodljikavim pustinjama, prisutni su ostaci daleke prošlosti. Iako je od kopna Afrike udaljen manje od 400 kilometara, na Madagaskaru nećemo naći lavove, antilope i majmune, već raj koji je danas na izdisaju – spalilo ga je i posjeklo stanovništvo koje se ubraja među najsiromašnije na svijetu. Na Madagaskaru žive biljne i životinjske vrste kojih nema nigdje na svijetu, što je rezultat izolacije. Lemuri su najbolji primjer, a sve 33 vrste su u potpunosti endemične. Od 300 vrsta gmazova, čak 91% su endemi, a od 178 vrsta žaba i samo dvije vrste nisu endemične. Izolacija nije odredila samo evoluciju biljaka i životinja, nego i kulturu ljudi. Naime, Malagesi (stanovnici Madagaskara) narod su kojem je tradicija najvažniji aspekt života, te njihovi preci imaju veliku ulogu u njihovom svakodnevnom životu s čime je usko povezan i sustav tabua, fady, koji upravlja važnim događajima u životu pojedinca.

Madagaskar kao turistička destinacija bilježi stalnu tendenciju porasta, i to čak do 20% godišnje, te je glavni cilj politike vlade otoka smanjenje siromaštva poticajnim mjerama u turizmu (ubrzano izdavanje viza, poboljšanje infrastrukture i raznovrsnost turističke ponude).

ZANIMLJIVOSTI:
– Sladokusci diljem svijeta ne znaju da vanilija iz sladoleda vjerojatno dolazi sa Vanilijske ceste, na istočnoj obali otoka. Vanilija je orhideja i to jedna od 35 000 vrsta na svijetu koja stvara jestivi plod
– 4/5 stanovnika Madagaskara živi na selu i bavi se poljoprivredom
– Često ga zbog veličine nazivaju Otok kontinent. Naime, po veličini je 4. na svijetu, ispred njega su Grenland, Nova Gvineja i Borneo
– Uz lemure, i kameleoni se ubrajaju među najpoznatije predstavnike životinjskog svijeta Madagaskara (oko 60ak vrsta).