Sunčana država u središtu Mediterana, smještena na krajnjem jugu Europe, maleni arhipelag kojeg su osvajali razni narodi, od Feničana do Engleza, mjesto na kojem je Odisej boravio u društvu nimfe Calypso, zemlja vitezove oko koje s se otimali Napoleon i Horation Nelson – sve to predstavlja Maltu. Državu Maltu čine nekoliko otoka, od kojih su najveći i najnaseljeniji otoci: Malta, Gozo i Comino. Zahvaljujući blagoj klimi, lijepim plažama, čistom i bistrom moru, ali i bogatoj prošlosti od pretpovijesti do današnjih dana, Malta je pravo turističko odredište. To je država sa bogatom i burnom povješću, o čemu svjedoče brojni spomenici i kulture nastali od 5 200 godina prije Krista. Otok su tako naseljavali Feničani, Kartažani, Rimljani, Arapi, Normani, 400 je godina otok bio u sastavu kraljevine Obiju Sicilija, vitezovi reda sv. Ivana i Englezi. No, prije Feničana, Malta je bila naseljena sa tajnom kulturom i religijom, čiji su pripadnici obožavali boginju Majku Zemlju Astaroth i njezinu su čast podizali impresivne hramove za čiji su izgradnju koristili gigantske stijene koje podsjećaju na Stonehenge u Engleskoj. Najzanimljiviji je hram Hagar Kim, a pronađena je i statua žene, koja govori o njegovanju plodnosti. No, najveći utjecaj na Maltu su ostavili vitezovi reda Sv. Ivana, koji su 1530. godine na Maltu protjerani od Turaka, a Maltom su vladali do 1798. godine. Otok Malta je postao njihovo boravište, ponajprije zbog prirodno zaštićenih luka koje su im omogućavale da ih koriste kao bazu za svoje brodove, a po dolasku su popravili stare utvrde koje su bile oštećene u napadima gusara. Najznačajniji događaj se odigrao 1565. godine, kada je 250 vitezova uz pomoć 7 000 Maltežana obranilo Maltu od napada preko 40 000 Turaka, kojima je zapovijedao Sulejman Veličanstveni. Nakon te pobjede, vitezovi su postali heroji! Velika novčana pomoć je stigla iz svih krajeva Europe, kako bi se Malta izgradila kao neosvojiva tvrđava, a od tog novca je sagrađena La Valetta, današanji glavni grad koji je ime dobio po francuskom vojskovođi Malteških vitezova, La Valetti. Napoleon Bonaparte je protjerao vitezove s otoka 1789. godine, a od 1814. godine Malta je postala britanska kolonija, što je bila sve do svoje proglašenja samostalnosti, 1979. godine.

Jedan od prvih gradova koji su se našli pod zaštitom UNESCO-a, i koji je uspio zadržati veliki dio svog povijesnog nasljeđa je La Valetta, grad smješten na otoku Malta. Superbissima ili najponosnija, kako joj tepaju njezini građani, svojom raskošnom ljepotom izaziva strahopoštovanje još od 16. stoljeća. Jedan je od najvažnijih planski građenih gradova, koja je projektirana prema rigoroznom planu mreže ulica, gdje se sve ulice sjeku pod pravim kutem, a trgovi se dijele na glavne i sporedne. Osim što su savršeno umrežene, pojedine ulice su toliko strme kako bi vojnik što prije mogao otrčati u borbu.stepenice su također bile građene po mjeri vitezova, kako bi se u oklopu što lakše popeli do središnjeg trga. Zbog postizanja estetskog maksimuma, zgrade su građene u istom arhitektonskom stilu. Idealnu obrambenu utvrdu planski je osmislio vojni inžinjer Francesco Laparelli, no nažalost nije doživio kraj gradnje utvrde, a zamijenio ga je njegov pomoćnik Gerolamo Cassar koji je u gradnji primjenio stilove talijanske arhitekture, i upravo zbog toga mnoge palače izgledom podsjećaju na one venecijanske. Pošto s gradom vladali i Francuzi i Englezi, i oni su ostavili dašak svog stila gradnje i načina života. Cijeli grad izgleda kao muzej na otvorenom. Na samom ulasku u centar grada, pruža se Trig ir – Repubblika (Ulica Republike), glavna gradska arterija, koja je u povijesti bila najvažnija gradska ulica, a u njoj se nalaze najbolje prodavaonice, kafići i restorani. Posebno je zanimljiv Nacionalni muzej arheologije, u kojem se može pogledati bogatstvo malteške povijesti. U muzeju se tako mogu vidjeti predmeti iz pretpovijesti, kao što su ostaci hramova u selu Tarxien koje je slučajno otkrio jedan farmer 1913. godine, Malteška Venera odnosno sićušna figura boginje plodnosti te bezbroj drugih figura. U blizini muzeja je Piazza San Gwann (Trg sv. Ivana), gje je smještena katedrala Sv. Ivana, koja je podignuta u čast malteškim vitezovima. Građena je od 1573. do 1577. godine, a sva je u mramoru, zaltu i srebru, prepuna umjetnina, od čega su svakako najpoznatija dijela poznatog talijanskog slikara Caravaggia. Glavna ulica Republika vodi do Misrah Ir – Repubblika (Trg Republike), u čijem se centralnom dijelu može vidjeti statua Kraljice Vikctorije, okružena brojnim kafićima. Na trgu se nalazi i Bibliotheca, nacionalna knjižnica iz 18. stoljeća, posljednja zgrada koju su podigli pripadnici Malteškog reda. U knjižnici se nalazi približno 300 000 knjiga, te čak 10 000 originalnih rukopisa koji datiraju od 12. do 19. stoljeća, među kojima se nalazi i potpisani zakon i pratećeg pisma kralja Henrya VIII. kojim se on proglašava poglavarom Anglikanske crkve. Dijagonalno od Trga Republike je Misrah San Gorg (Trg sv. Jurja), na kojem se nalazi Grandmaster’s Palace iz 18. stoljeća, a koja je danas dom malteškog parlamenta i predsjednikovog ureda. Nedaleko od plače je kazalište Teatru Manwel, drugo najstarije u Eurpoi, građeno 1731. godine, i tu se još uvijek izbode predstave. No, izgradnjom veće i monumentalnije Kraljevske opere 1831. godine, kazalište Manwel je jedno vrijeme služilo kao smještaj za beskućnike te je čak bilo pretvoreno u kazalište, no zbog brojih apela stanovništva, vraćena mu je prvobitna uloga. Ulica Republike vodi do tvrđave St. Elmo, građene 1488.godine, koja se nalazi na samom kraju rta Valette, a danas je Nacionalni vojni muzej. U blizini se nalazi jedan dramatični podsjednik na teška razaranja za vrijeme Drugog svejtskog rata, Siege Bell, koji je posvećen žrtvama rata. Mediteranski konferencijski centar u ulici Triq Il – Mediterran je nekada bio dom Sacra Infermerie (Svete bolnice) malteških vitezova. Njezini temelji su postavljeni 1574. godine, a sve do kraja 18. stoljeća bolnica je imala 600 kreveta. Najljepši pogled na grad i okolicu je sa palače Auberge de Castille de Leon, koja je ured malteškog premijera, a i koja je svakodnevnom simulacijom pucanja iz topova točno u podne podsjetnik na tužne i ponosne malteške ratne dane, te parka Barrakka u kojem se nalazi Spomenik sjećanja.

Nekadašnji glavni grad otoka i stara prijestolnica malteških vitezova je Mdina, grad tišine, smješten u srcu otoka Malta. Grad je opasan velebnim zidinama, u uokviru kojih se nalaze Gradske kule, koje su stolećima bilo mjesto boravka malteške aristokracije. Šetajući ovim gradom, svi ostaju impresionirani tišinom koja u njemu vlada. U gradu se posebno ističe katedrala sv. Petra i Pavla.

Gozo je otok veličine 67 kilometara, a prema legendi je bio dom Odiseja kojem je nimfa Calypso za ostanak na otoku obećala besmrtnost. Drugi je po veličini otok u otočnom arhipelagu Malte, a život na ovom otoku je jednostavniji i sporiji, i dosta ruralan. Jedina luka na gozu, i prvo što turisti vide kada dođu je Mgarr u kojem se nalaze svi aduti otoka: stare crkve i kapele, kuće sa ravnim krovovima i ribarski čamci. Dvi najveće atrakcije u vom gradu su gotička katedrala iz 20. stoljeća te tvrđava Chambray iz 18. stoljeća, koja je pored citadele u Rabatu jedino utvrđenje na otoku. Glavno najnaseljenije mjesto na otoku je Rabat (Victoria), smješteno u samom središtu otoka. Ime Victoria je dobio po engleskoj kraljici, ali ga lokalno stanovništvo zove Rabat. Glavna atrakcija je citadela, s koje se pruža predivan pogled na cijeli grad. Današnji izgled je dobila u 17. stoljeću, kada su je dovršili vitezovi Malteškog reda, a od nekadašnjih starih kapela vide se samo tragovi. Gradom dominira impresivna katedrala, izgrađena na mjestu tri nekadašnje crkve. Najslavnije građevine na otoku su hramovi Ggantija koji su najstarije samostojeće ljudskom rukom izgrađene struktrure, te najstariji religijski objekti, građeni između 3 600. i 3 000. godine prije Krista. Prema lokalnoj legendi, hramove su gradili divovi. Kompleks se smjestio na površini od 1 000m2, zidovi se uzdižu do 6 metara, a ogromni kameni blokovi imaju do 50 tona. Ir – Ramla (Zaljev Ramla) je mjesto u kojem se nalazi najmističniji dio otoka, pećina nimfe Calypso, koja je prema legedi tu držala Odiseja 7 godina zatočenog, nakon njegovog povratka iz Troje. Istovremeno, Ir – Ramla je i najbolja plaža na otoku,ješčana sa razbacanim velikim komadima kamenja, a osim nje poznata je i plaža San Blas.

ZANIMLJIVOSTI:
– U Drugom svjetskom ratu, Malta se hrabo oprla Njemcima, zbog čega su nagrađeni ordenom George Cross, koji je uvezen u gornji lijevi kut malteške zastave.
– Za potrebe snimanja filma “Popeye“ (Popaj) 1980.-ih godina, u jednoj od uvala je sagrađeno cijelo selo, što je danas omiljena turistička destinacija za djecu.
– Sv. Pavao je na otok doveo kršćanstvo, te se na njegov dan 26. lipnja svijećem i zlatnim kipovima raskošno ukrašavaju ulice.
– Na otoku Comino se mogu vidjeti brojne špilje koje su prema legendi koristili gusari kada bi napadali brodove između Malte i Goza.
– Otok Comino je česta lokacija za snimanje filmoca, te su na njemu snimljeni pojedini djelovi filma Troja i Grof Monte Kristo.
– Malteški jezik je kombinacija 7 jezika, a najsličniji je arapskom.
– U prošlosti je postojao most između Malte i Sicilije.
– Turistički autobusi koji se koriste na Malti su posebna atrakcija, jer su ostali u nasljedstvu od britanskih kolonizatora.