Sjeverozapadno od Madrida u naselju San Lorenzo de El Escorial nalazi se dvorac El Escorial koji je zapravo povijesna rezidencija španjolskih kraljeva, a u kojoj se nalazi crkva, kraljevska palača, škola, samostan i muzej. Odluku za gradnju ove palače donio je Španjolski kralj Filip II. Kraljevu ideju u djelo je 1559. godine počeo provoditi arhitekt Juan Bautista de Toledo, ali ju je nakon trideset godina izgradnje dovršio njegov učenik Juan de Herrera. Obzirom da su nasljednici Kralja Filipa imali česte primjedbe na originalni nacrt palače, tako su vrlo često u toku 17.i 18. stoljeća mijenjali prvobitni izgled palače, koji je u početku bio zamišljen kao uspomena na pobjedu nad Francuzima kod St.Quentina. Samostanska palača ima 16 dvorišta, 2.673 prozora, 1.200 vrata, 86 stepeništa i 88 vodoskoka, a hodnici zahtijevaju 160 kilometara hoda. U sklopu građevine se nalazi i jedna samostanska crkva po uzoru na crkvu Sv.Petra u Rimu te biblioteka i kraljevski mauzolej sa ljesovima velikog broja španjolskih kraljeva,uključujući i Filipovog oca Karla I. ). Mjesto kraj mrtvog kralja ostalo je prazno jer na natpisu kraj groba stoji rečenica: “Ako potomak Karla V. nadmaši kralja smjelošću svojih djela, neka sebi uzme to mjesto”, a to Filip nikada nije uspio. Samostanom su onda kao i danas upravljali augustinski heremiti. 2. studenog 1984. godine upisan je na UNESCO-v popis mjesta svjetske baštine u Europi. El Escorial je vrlo atraktivna turistička destinacija koju svake godine posjeti više od pola miliona turista.

photos: pixabay.com