Oko 32 km od obale São Paulo-a, nalazi se otok Ilha da Queimada Grande – poznatiji kao Otok zmija! Iako na prvi pogled djeluje kao sasvim običan otok na kojem biste rado proveli svoj odmor, nemojte to učiniti ni u najgorem snu! Naime, činjenica da na nekom otoku žive otrovne zmije i nije nešto novo, međutim ono po čemu se izdvaja ovaj otok je da gotovo na svakom kvadratnom metru obitava po jedna zmija otrovnica!

Zlatne zmije (Bothrops insularis) se ubrajaju među najopasnije, najubojitije i najotrovnije zmije svijeta. Narastu svega 45 cm, međutim njihov ugriz je toliko snažan da istopi ljudsko meso koje okružuje mjesto ugriza! Otrov zlatne zmije izaziva otekline, bol, ali i unutarnja krvarenja, zatajenje bubrega pa čak i krvarenja u mozgu, u slučaju da preživite njihov ugriz! Upravo zbog jako velikog broja zmija otrovnica, brazilska vlada je strogo zabranila pristup ovom otoku, osim znanstvenim ekspedicijama koje imaju posebne dozvole. Na otoku je početkom 20. stoljeća živjelo nekoliko ljudi koji su pokrenuli svjetionik (o kojem se danas Vlada brine), a prema lokalnim legendama posljednji svjetioničar je umro zajedno sa cijelom obitelji kada su im se zlatne zmije uvukle u dom. Otok je od tada prepušten samo zmijama koje su vjerojatno i opstale iz razloga jer nemaju zemljanog neprijatelja što im je omogućilo razmnožavanje. Hrane se ubijajući ptice selice, a zmije obično prate svoj plijen nakon ugriza i čekaju da otrov učini svoje. No, ne i zlatne zmije. Naime, njihov otrov je 3-5 puta jači nego kod “običnih otrovnica” što im omogućava da ubiju odmah većinu žrtava.

Iako na otoku živi između 2 000 i 4 000 zlatnih zmija, one su ipak ugrožena vrsta jer je ovaj otok jedino mjesto na svijetu na kojem one žive! Jedino prirodna nepogoda ili pak nesreća uzrokovana ljudskom rukom mogu eliminirati ovu vrstu zmija s otoka, a ljudi su to već jednom pokušali i to tako da su izazvali požar na otoku. No, nedavna istraživanja su pokazala da bi otrov ovih zmija mogao biti od jako velike koristi u medicini što je dovelo do tog da se ovom otoku ispunjenom zmijama otrovnicama osigura što bolja zaštita. Na crnom tržištu postoji jako velika potražnja za ovim zmijama (od znanstvenika, ali i od životinjskih kolekcionara), tako da krijumčari često posjećuju ovaj otok i nađu način kako bi uhvatili zmiju i prodali je preko ilegalnih kanala za cijenu od 10 000 pa sve do 30 000 $.

photo: pixabay.com