Ako postoji raj na zemlji, onda su to svakako Maldivi. Nestvarno lijepi arhipelag smješten je u Indijskom oceanu, a sastoji se od ukupno 1 192 mala i niska otoka koja su okružena koraljnim grebenima i stvaraju nestvarni prizor. Ekskluzivnost Maldiva, zbog kojih su omiljena destinacija svjetskih bogataša i jet-seta, čine otoci s palmama i pješčanim plažama, tirkizno plave lagune i koraljni grebeni. U miru tropske prirode i klime vječnog ljeta, ovdje možete u potpunosti uživati u izuzetno luksuznim hotelima, osamljenim plažama i tirkino plavim morem.

Republika Maldivi, smještena u Indijskom oceanu, najmanja je Azijska država, sa oko 350 000 stanovnika i ukupnom površinom od 298 km2. Ujedno je i najmanja islamska država te najniža država na svijetu, čija prosječna nadmorska visina iznosi svega 1 metar. Najveći vrh Maldiva iznosi 2,4 m visine, dok je već 14 otoka u maldivskom arhipelagu iseljeno zbog erozije tla. Stručnjaci procjenjuju da će u ovom stoljeću razina mora porasti preko 53 centimetra, što bi značilo potapanje i nestajanje preko 200 naseljenih maldivskih otoka. Stoga i ne čudi poseban fond kojeg su uspostavile vlasti Maldiva u kojem prikupljaju novac od turizma kako bi kupili teritorij na kojeg bi preselili stanovnike. Ujedno, Maldivi se nalaze na idealnoj poziciji za udar tsunamija, koji predstavljaju stalnu opasnost. Tsunami je već nanijeo veliku štetu ovoj državi, neki otoci su u potpunosti uništeni, hoteli su nestali, bilo je i ljudskih žrtava… No, na svu sreću, glavni grad Male, u kojem živi preko 30 000 stanovnika, je zaobišao ovaj razorni val. Stanovnici Maldiva su jako srdačni, susretljivi, ljubazni i dobrodušni. Čine zanimljivu mješavinu indijskih, arapskih i sinagelskih (otok Cejlon) doseljenika, a većinom se bave ribolovom, poljoprivredom i brodogradnjom. Izvoz ribe i ribljih proizvoda čini čak 90% prihoda države. Službeni jezik je divehi, kombinacija arapskih, indijskih i engleskih riječi. Stanovnici Maldiva su jako ponosni na svoju čudesno lijepu zemlju, a od turizma, koji je ujedno glavna privredna grana, živi većina stanovnika.

Prvi turisti na Maldive su pristigli 1972. godine, kada je započela ubrzana izgradnja luksuznih turističkih odmarališta. Ova najpoznatija otočja sunce obasjava tijekom cijele godine, a kristalno čisto more i nevjerojatne plaže sa magičnim zalascima sunca ostavljaju bez daha i doveli su do tog da su Maldivi postanu jedna od najpoželjnijih svjetskih destinacija. Samo veća odmarališta nude ludi noćni provod, no ono što većinu posjetitelja privlači na Maldive je upravo ta činjenica da ovdje mogu uživati u potpunom miru i tišini, okruženi bajkovitom prirodom.

Gastronomska ponuda se većinom zastoji od ribljih delicija, a zbog njihovog specifičnog ukusa najbolje ih je pripremati na roštilju, bez mnogo začina. Maldivske brze zakuske se serviraju sa čajem ili kavom jedinstvene arome, a svakako poseban doživljaj je romantična večera na plaži. Lokalni restorani su jednostavni, sa drvenim stolovima koje prekrivaju karirano-plavi stolnjaci, a uvijek nasmijani i dobro raspoloženi konobari nudi lokalne specijalitete. Delikatesom se smatraju tunjevina i crveni jastog, dok je na jelovniku obavezan losos i pohane banane.

Maldivi se ubrajaju i među najpoželjnije destinacije za ronjenje, što i ne čudi na šarenilo koje se nalazi pod morem. Ljepota podvodne flore i faune privlači veliki broj turista, a pošto je temperatura mora stalno između 25 i 30 °C, uživanje u morskim ljepotama je pravi doživljaj. Svaki resort na otoku ima profesionalne škole ronjenja gdje iskusni instruktori podučavaju turiste osnovama ronjenja, a čarolija je potpuna kada se zaroni u taj neobičan svijet. Također, nije rijetkost vidjeti dupine, raže ili čak manje morske pse.

Glavni grad Maldiva – Male, sadrži veliki broj kulturnih znamenitosti, a na svakom kutku se nalaze obilježja posvećena islamu. Najvažnije izdanje čiji su zidovi ukrašeni koraljnim blokovima je džamija Hukuru Misky, građena u 17. stoljeću i u njoj se nalaze grobnice sultana te poznatih plemića i nacionalnih heroja. U centru se nalazi islamski centar, najpoznatiji arhitektosnki spomenik Malea, sa zlatnom kupolom koja dominira centrom. Stanovnici glavnog grada su posebno ponosni na palaču Mali-age, koja je do 1994. godina bila predsjednička rezidencija. Nacionalni muzej se nalazi u Sultanovom parku i u njemu se nalaze predmeti koji svjedoče o povijesti i kulturi ove zemlje i njezinih stanovnika. Stanovnici Maldiva su izrazito religiozni, tako da je zabranjeno sunčanje i kupanje u toplesu, a novčane kazne su čak 1 000 američkih dolara! Također je neprihvatljivo i šetanje van plaže u kupaćem kostimu, dok je za obilazak glavnog grada obavezno obući pristojnu i skormnu odjeću. Zakoni stogo zabranjuju droge, unošenje alkohola u državu te oružje, a stopa kriminala je izrazito niska.

Prizor koji se dugo pamti je onaj trenutak kada slijećete na otok: zadivljujuća plava boja mora i bungalovi skriveni u vrtovima palmi ostavljaju bez daha. Iako slovi za jedno od najskupljih mjesta za odmor, u ljepotama ovog raja je moguće uživati i sa manjim budžetom.

photos: pixabay.com