Parobrod Baron Gautsch je jedna od današnjih velikih podvodnih turističkih atrakcija. Ovaj 85 metara dugi parobrod nekada je bio putnički parobrod koji je redovito prometovao na liniji Trst – Kotor – Trst. No, 1914.godine po izbijanju Prvog svjetskog rata iznajmila ga je austrougarska ratna mornarica zbog potreba prijevoza vojske do Kotora. Nepažnjom kapetana brod je 12. kolovoza 1914. godine uplovio u prijateljsko minsko polje, 7 nautičkih milja od Brijunskog otočja i sudario se sa plutačom minom. Vrlo je brzo potonuo povukavši u dubinu čak 95 upisanih putnika. Zašto upisanih? Naime, u to doba se djeca i vojni obveznici nisu upisivali u putne liste, stoga je i pravi broj žrtava puno veći. Spašeno je 148 putnika i 31 član posade. Potonuće Barona smatra se jednom od najtežih katastrofa koja je zadesila trgovačku mornaricu Austro-Ugarske Monarhije.

Brod leži na 6 morskih milja jugozapadno od svjetionika sv. Ivana na pučini, na dubini od 28 do 40 metara. Gornja paluba počinje na 28. metru, dok se donja nalazi na 42 metra. Ovo područje je idealno za sve ljubitelje ronjenja, no na ovoj lokaciji može se roniti samo uz pratnju i posebnu dozvolu. Smatra se jednom od najljepših olupina na Jadranu, pa ju je kao takvu nužno i zaštititi. Prema izboru njemačkih časopisa, olupina je uvrštena među 10 najatraktivnijih u Europi, kao i među 50 najatraktivnijih olupina svijeta po izboru Red Sea Wreck Acadamy UK. Rješenjem Uprave za zaštitu kulturne baštine, Baron Gautsch je upisan u Registar kulturnih dobara Republike Hrvatske.

photos: Hrvatska turistička zajednica, Marjan Radović