Većina ljudi pri spomenu Vikinga automatski pomisli na velikog,bradatog sjekirom ili mačem naoružanog barbara sa rogatim šljemom na glavi. No,jesu li Vikinzi doista bili takvi ?!Viking je zajednički naziv za stanovništvo koje je u ranom srednjem vijeku obitavalo na području Skandinavije.Postoji više objašnjenja imena Viking:

lat. vikus (selo), tj.staroengleskiwic (trgovačko središte, luka) pa bi riječ značila „ljudi koji posjećuju trgovačke luke“

engl. week (tjedan) jer su napadi trajali oko tjedna

staronordijskivik (zaljev), dakle, „ljudi  koji dolaze iz zaljeva“

Viken −  fjord u blizini Osla (možda su odatle potjecali sudionici prvih napada)

 

Koje god bilo  porijeklo imena, Vikinzi su bili puno više od ratnika i pljačkaša.Većina njih su bili miroljubivi i vješti zemljoradnici i obrtnici,koji su uglavnom živjeli u manjim seoskim naseljima.Bavili su se uzgojem raža,ječma,pšenice,stočarstvom,peradarstvom,lovom i ribolovom,pčelarstvom…,te ih je tek manji broj sudjelovao u osvajačkim pohodima.O Vikinzima se uglavnom zna iz crkvenih spisa jer su crkve često bile meta njihovih napada.

Vikinško doba,tj.doba Vikinških pohoda  trajalo je oko 250 godina,a prvi evidentirani napad dogodio se 793.godine kada je napadnut samostan Lindisfarne na Engleskoj obali.Od oružja najviše su koristili mač te lukove i strijele. Korištene su i sjekire i koplja te štitovi za obranu.Koristili su jednostavne napadačke strategije,nakon kojih bi se sa ratnim plijenom  otisnuli na pučinu.Bili su i vrsni brodograditelji,a ratne brodove su razvili prema svojim potrebama. Brodovi su bili brzi,okretni i mogli su sa njima doći vrlo blizu obale na zaprepaštenje žrtve napada.Redovito su ih ukrašavali glavom zmaja ili nekog drugog čudovišta.Posljednji je napad zabilježen 1066. godine  kada Vilim Osvajač napada Englesku.

Vikinzi su poznavali  novac,umjetnost, a  imali su i relativno razvijen pravni sustav. Za to doba,naravno.

Današnji stanovnici Skandinavije vrlo su ponosni na to razdoblje svoje povijesti, a šljem sa rogovima je postao i dio njihovog folklora iako ga Vikinzi nikada nisu koristili.Rogove su koristili umjesto čaša.